Al fine di abbassare le emissioni di CO2, lo spreco di energia e la soglia d'impatto ambientale, l'UE prevede regole per la progettazione ecocompatibile degli alimentatori esterni di apparati elettrici ed elettronici.

In accordo con quanto stabilito dalla Direttiva sui prodotti che consumano energia (2005/32/CE) la Commissione Europea ha emanato sulla G.U.europea odierna il regolamento sul consumo elettrico a vuoto e sul rendimento medio degli alimentatori esterni che sarà effettivo entro 21 giorni anche se i caratteri della progettazione ecocompatibile verranno implementati lungo due fasi permettendo così ai produttori di riprogettare le apparecchiature.

Inoltre la Commissione ha elaborato uno studio preparatorio che analizza le caratteristiche tecniche, ambientali ed economiche degli alimentatori esterni. Gli studi effettuati dimostrano che il consumo di elettricità degli alimentatori esterni e - di conseguenza - dell'effetto serra. L'obiettivo comunitario è stato fissato in una diminuzione del 20% di consumo entro il 2020.
 
Il consumo annuo di energia durante tutto il ciclo di vita - che costituisce la più importante questione ambientale - e il consumo annuo di elettricità per perdite nella conversione di energia e al consumo a vuoto ammonta a 17 TWh, pari a 6,8 Mt di emissioni di CO2.

Lo studio europeo dimostra che in assenza di misure specifiche, il consumo salirebbe a 31 TWh nel 2020. Invece, grazie all’utilizzo di opportune tecnologie – sempre secondo lo studio europeo - si avrà un risparmio del consumo energetico e di elettricità durante l’intero ciclo di vita rispettivamente di 118 PJ e di 9 TWh entro il 2020, rispetto ad uno scenario immutato.

Dunque secondo l’Ue le specifiche in materia di progettazione ecocompatibile dovrebbero armonizzare i requisiti relativi al consumo di elettricità a vuoto (in assenza di carico) e il rendimento medio in modo attivo per gli alimentatori esterni, in tutta la UE, contribuendo così al funzionamento del mercato interno e al miglioramento del rendimento ambientale di questi prodotti.

Certo i requisiti per la progettazione ecocompatibile non dovranno avere un impatto negativo sulla funzionalità del prodotto né conseguenze negative per la salute, la sicurezza o l’ambiente.

Tuttavia, l’integrazione degli aspetti ambientali nelle caratteristiche del prodotto a partire dalla progettazione da un lato si lega agli sviluppi comunitari della politica integrata relativa ai prodotti (specie per l’integrazione del concetto di ciclo di vita) e dall’altro alle  dimensioni economica, sociale e ambientale, della sostenibilità dei prodotti che consumano energia.

Quindi, per progettazione ecocompatibile si intende l’integrazione degli aspetti ambientali nella progettazione del prodotto nell’intento di migliorare le prestazioni ambientali nel corso del suo intero ciclo di vita che va dal consumo di materia per la costruzione fino allo smaltimento del prodotto.